Margaret Sanger, Reproductive Rights, and the Eugenics Movement:Navigating the Tensions Between Feminist Advocacy and Scientific Racism
Date
2025-08-25
Authors
Abeer Fuad Hashem Zughaiyer
عبير فؤاد هاشم زغير
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Al-Quds University
Abstract
This thesis explores the life and contributions of Margaret Sanger, a key figure in the early birth control movement, to investigate the conflicts between the struggle for reproductive rights and the impact of eugenic ideology in the early twentieth century. Sanger’s advoca-cy was groundbreaking; she challenged oppressive laws, established clinics, and founded organizations that enhanced women's access to contraception. In doing so, she propelled feminist battles for bodily autonomy and contributed to the groundwork for contemporary reproductive rights. However, Sanger’s legacy is complicated by her association with the eugenics movement. At a time when eugenic concepts heavily influenced public health and social policy, she frequently presented birth control as a method to better society while also empowering women. This strategy enabled her to forge political alliances and obtain re-sources, but it also linked her movement with racial and class-based disparities. For many African American communities and other marginalized groups, this raised worries that birth control was less about individual choice and more about controlling their populations and regulating their reproductive rights. By examining Sanger’s writings, public addresses, and academic works, this thesis emphasizes both the liberating and exclusionary aspects of her efforts. It posits that Sanger’s legacy cannot be viewed simply as either a feminist achievement or eugenic involvement; rather, it embodies a complex convergence of both. Her narrative demonstrates how movements for social change can both challenge and per-petuate the inequalities of their era.
تستكشف هذه الأطروحة حياة ومساهمات مارغريت سانچر، وهي شخصية برزت في بدايات حركة تحديد النسل، التي تهدف لدراسة الصراعات بين النضال من أجل الحقوق الإنجابية وتأثير أيديولوجية حركة تحسين النسل في أوائل القرن العشرين. سانچر كانت مناصرة رائدة؛ فقد تحدت القوانين القمعية، وأنشأت عيادات، وأسست منظمات عززت وصول المرأة إلى وسائل منع الحمل. وبذلك، دفعت بمعارك نسوية من أجل الاستقلال الجسدي وساهمت في إرساء أسس الحقوق الإنجابية المعاصرة. وبالرغم من ذلك، فإن إرث سانچر معقد بسبب ارتباطها بحركة تحسين النسل التي إرتبط إسمها بالممارسات العنصرية ضد الأفراد من الأعراق الدونية. في وقت أثرت فيه مفاهيم حركة تحسين النسل بشكل كبير على الصحة العامة والسياسة الاجتماعية، غالبًا ما قدمت حركة تحديد النسل كوسيلة لتحسين المجتمع مع تمكين المرأة في الوقت نفسه. مكنتها هذه الاستراتيجية من تشكيل تحالفات سياسية والحصول على الموارد، لكنها ربطت حركتها أيضًا بالتفاوتات العرقية والطبقية. بالنسبة للعديد من المجتمعات الأمريكية الأفريقية وغيرها من الفئات المهمشة، أثار هذا مخاوف من أن تحديد النسل لم يكن مرتبطًا بالاختيار الفردي بقدر ما كان مرتبطًا بالتحكم في السكان وتنظيم حقوقهم الإنجابية. من خلال دراسة كتابات سانچر وخطاباتها العامة وأعمالها الأكاديمية، تُبرز هذه الأطروحة الجوانب التحررية والإقصائية لجهودها. وتفترض أن إرث سانچر لا يمكن اعتباره مجرد إنجاز نسوي أو مشاركة في تحسين النسل؛ بل إنه يُجسد تقاربًا معقدًا بينهما. يُظهر سردها كيف يمكن لحركات التغيير الاجتماعي أن تُشكل تحديًا وترسيخًا لأوجه عدم المساواة في عصره.
تستكشف هذه الأطروحة حياة ومساهمات مارغريت سانچر، وهي شخصية برزت في بدايات حركة تحديد النسل، التي تهدف لدراسة الصراعات بين النضال من أجل الحقوق الإنجابية وتأثير أيديولوجية حركة تحسين النسل في أوائل القرن العشرين. سانچر كانت مناصرة رائدة؛ فقد تحدت القوانين القمعية، وأنشأت عيادات، وأسست منظمات عززت وصول المرأة إلى وسائل منع الحمل. وبذلك، دفعت بمعارك نسوية من أجل الاستقلال الجسدي وساهمت في إرساء أسس الحقوق الإنجابية المعاصرة. وبالرغم من ذلك، فإن إرث سانچر معقد بسبب ارتباطها بحركة تحسين النسل التي إرتبط إسمها بالممارسات العنصرية ضد الأفراد من الأعراق الدونية. في وقت أثرت فيه مفاهيم حركة تحسين النسل بشكل كبير على الصحة العامة والسياسة الاجتماعية، غالبًا ما قدمت حركة تحديد النسل كوسيلة لتحسين المجتمع مع تمكين المرأة في الوقت نفسه. مكنتها هذه الاستراتيجية من تشكيل تحالفات سياسية والحصول على الموارد، لكنها ربطت حركتها أيضًا بالتفاوتات العرقية والطبقية. بالنسبة للعديد من المجتمعات الأمريكية الأفريقية وغيرها من الفئات المهمشة، أثار هذا مخاوف من أن تحديد النسل لم يكن مرتبطًا بالاختيار الفردي بقدر ما كان مرتبطًا بالتحكم في السكان وتنظيم حقوقهم الإنجابية. من خلال دراسة كتابات سانچر وخطاباتها العامة وأعمالها الأكاديمية، تُبرز هذه الأطروحة الجوانب التحررية والإقصائية لجهودها. وتفترض أن إرث سانچر لا يمكن اعتباره مجرد إنجاز نسوي أو مشاركة في تحسين النسل؛ بل إنه يُجسد تقاربًا معقدًا بينهما. يُظهر سردها كيف يمكن لحركات التغيير الاجتماعي أن تُشكل تحديًا وترسيخًا لأوجه عدم المساواة في عصره.
Description
Keywords
Citation
Zughaiyer، Abeer Fuad. (2025). Margaret Sanger، Reproductive Rights، and the Eugenics Movement:Navigating the Tensions Between Feminist Advocacy and Scientific Racism Unpublished Master,s Thesis Al-Quds University, Palestine